«Una buena imagen es creada por un estado de gracia. La gracia entendida como un estado libre de convenciones, libre como un niño en sus primeros descubrimientos de la realidad. El juego entonces es organizar el rectángulo». Sergio Larraín .

En estos días existe gran expectativa por el estreno del documental “Sergio Larraín: El instante eterno”. Sergio Larraín (1931-2012) fue un fotógrafo chileno de fama mundial y el primer latinoamericano en formar parte de la prestigiosa Agencia Magnum. El director del documental es Sebastián Moreno, quien después de varios años de trabajo, logró concretar este film. El documental devela la vida y obra del enigmático fotógrafo, a través de su fotografía, testimonios de especialistas y personas cercanas.

Sus fotografías han estado presentes en el Centre Pompidou en París, el Tate Modern de Londres, y el MOMA en New York. Su figura en la historia de la fotografía tiene un manto de misterio y su trabajo se ha descrito como poseedor de un sentido de gracia y poesía inigualables. Después de años en los que la fotografía fue su «leitmotiv», decidió retirarse a una vida mística enfocándose en la meditación y aislándose de la sociedad.

Sergio Larrain

Larraín nació en Santiago de Chile en 1931 en el seno de una familia burguesa. En casa de su padre, el destacado arquitecto Sergio Larraín García-Moreno (fundador del Museo de Arte Precolombino), tomó contacto por primera vez con el arte y con la fotografía.

Su casa era un lugar de reuniones sociales y entre los amigos de su padre se contaban, entre otros, personajes como Pablo Neruda. Sin embargo, nunca se sintió plenamente identificado con el estilo de vida de su casa familiar. Pensaba que lo alejaba de lo que para él era realmente importante y creía pertenecer a otro lugar. Toda su vida se vio enfrentado a esta contradicción.

A los 18 años, abandona sus estudios universitarios en California, Estados Unidos. Un día, mientras paseaba por la ciudad, decide comprar una cámara fotográfica Leica IIIc. Larraín escribe: “Ahorré dinero y compré mi primera Leica pues era el objeto más hermoso que vi”. Esta decisión marcó su vida para siempre. Viaja a Londres y conoce al gran fotógrafo Henri Cartier-Bresson, quien lo invita a formar parte de la prestigiosa Agencia Magnum, tras lo cual se instaló en París donde comenzó a producir reportajes para dicha agencia. Su primera prueba fue retratar a un capo de la mafia italiana buscado por la Interpol: Giuseppe Genco Russo. Aparentando ser un turista en Sicilia se ganó su confianza y logró fotografiarlo; este reportaje lo llevó al éxito con publicaciones en las revistas más importantes a nivel mundial.

Sergio Larrain, Machu Picchu (1957)

Se dice que la escena de un encuentro íntimo de una pareja que Larraín fotografió en las afueras de la Iglesia de Notre Dame, inspiró a Julio Cortázar para escribir el cuento «Las babas del diablo». Posteriormente, el cineasta Michelangelo Antonioni obtiene del cuento de Cortázar la idea para su film “Blow Up”. La fotografía de Larraín dio origen a esa historia. Aparte de lo anecdótico de esta situación, para cuando se estrena “Blow Up” en 1966, el homenaje no le interesó a Larraín pues no le daba ninguna importancia a la fama.

Larraín viajó por el mundo, dando a conocer su forma de mirar la vida. Su estilo fotográfico fue único, con desenfoques, contrapicados y planos cortados, con personas que entraban y salían del encuadre. Viajó a Argelia fotografiando el colonialismo, la boda del Sha de Persia, entre otros tantos trabajos. Sin embargo, estaba lejos de sentir satisfacción personal.

Sergio Larraín, Horcones (1957)

Su amor por el puerto de Valparaíso en Chile quedó plasmado en su fotografía. Caminó por sus calles, fotografiando a los niños, peatones, vagabundos, marineros, travestis y prostitutas. Su alma de artista y su espíritu inquieto rechazaron el mundo en el que se desenvolvía. Necesitaba expresar su sensibilidad mediante un compromiso con lo que veía. Se acercó a la pobreza y a los niños de la calle con fotografías impactantes, inmortalizando sus gestos y sus intensas miradas con gran profundidad.

Soledad Zárate dice sobre estos retratos hechos por Sergio Larrain: “Su mirada es la de un observador sorprendido, involucrado, que retrató también su admiración por quienes lidiaban con la carencia y la soledad cotidianamente, y que invitan a despojarse de la mirada lastimera que predominaba en los discursos y aproximaciones a la pobreza de la época para reemplazarla por una mirada empática, y que se/nos interroga por las causas profundas de un estado injusto y recreado por la voluntad humana, no por la divina.”

Sergio Larrain, El instante eterno (2020)

En 1968, Larraín se contacta con el gurú boliviano Oscar Ichazo y comienza su camino de estudios orientales y de misticismo. Se aleja de la fotografía mercantil adoptando un estilo de vida solitario y de meditación.

Después del golpe de estado de Chile (1973) que lo afecta profundamente, se muda a un pequeño pueblo en el norte del país donde continúa su proceso de conocimiento espiritual. Comenzó a realizar fotografías a las que llamó “Satoris”, iluminaciones, y reconoce que «mis fotografías sólo hubieran sido un trabajo estético, un trabajo bien hecho, algo puramente bonito, si no hubiera hecho un trabajo interno. La fotografía es más que sólo un trabajo estético. Es una forma de expresión, es el resultado de tu mundo interno en composición con la luz. (...) De a poco vas encontrando cosas. Y te van viniendo imágenes, como apariciones”.

Con su enfoque poético, Sergio Larraín ha inspirado a generaciones de fotógrafos en todo el mundo. Su pasión inicial por mostrar la realidad a través de su lente dio paso al silencio, a través del aislamiento físico y espiritual, practicando meditación, yoga, escribiendo y dibujando. Dejó tras de sí un legado excepcional en el mundo de la fotografía, y lo interrumpió cuando se dio cuenta que ya no le entregaba la libertad que tanto buscaba. Como hace notar Roberto Bolaño, “los lugares en sus obras son menos de una ciudad y más de un universo íntimo. Sergio Larrain es un agente viajero que nos lleva no a Londres, ni con el capo, ni con los niños en situación de calle, ni a Valparaíso: el destino es el centro del alma misma de Sergio Larrain”.

Sergio Larrain, Valparaíso (1963)

En la novela de Marcelo Simonetti “El fotógrafo de Dios”, inspirada en el mito de Sergio Larraín, se publica un apéndice que es una carta del propio Larraín al autor del libro en respuesta al envío de los manuscritos de la novela por parte de Simonetti. En uno de sus párrafos dice:
(…) «La vida es un fluir al que no podemos oponernos porque no somos más que surfistas que se deslizan sobre la ola de la existencia encima de la cual debemos establecer un permanente equilibrio y un continuo avance. No es mi intención impedir la publicación de la novela, con los años he entendido que la resistencia, la lucha, no es la herramienta que el hombre debe asumir para salvar al mundo. Vivo en un estado de meditación profunda que es la forma que tengo de relacionarme con el entorno. No me resisto, no lucho, no peleo, medito. Medito y me desplazo porque entiendo que, en esa duplicidad, la paz y el movimiento, la contemplación y la acción, está el futuro de la humanidad (…)
En la búsqueda de un mundo más humano, lo abraza un habitante de la libertad “
Sergio Larraín